Il Teide non è solo il punto più alto della Spagna a 3.715 metri; misurato dalla sua base sul fondale atlantico, è la terza struttura vulcanica più alta della Terra, superando i 7.000 metri in totale. Solo il quinto superiore è visibile sopra l'acqua. I Guanches, gli abitanti pre-ispanici dell'isola, chiamavano la vetta Echeyde e la interpretavano come la bocca degli inferi, dimora dello spirito maligno Guayota, che si diceva avesse imprigionato il dio del sole Magec all'interno del cono. Quella mitologia spiega perché la luce serale della montagna porta ancora un peso cerimoniale, e perché una partenza per un tour in buggy al tramonto sul Monte Teide sembra meno una guida e più una processione. L'ultima eruzione confermata provenne dal Chinyero sul fianco nord-occidentale nel 1909. La caldera delle Cañadas che incornicia la vetta misura circa 16 chilometri di larghezza, il resto collassato di un edificio molto più antico. Il parco è stato dichiarato parco nazionale nel 1954 e iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 2007, citato per la sua documentazione geologica e per il modo in cui le sue forme del terreno illustrano l'evoluzione delle isole oceaniche. All'interno dei suoi confini si trovano i Roques de García, una parete di breccia vulcanica consolidata scolpita dal vento, e il Llano de Ucanca, una pianura di sedimenti chiari che appare quasi bianca a mezzogiorno. Flussi di ossidiana, guglie di fonolite e campi di lapilli si trovano a pochi metri l'uno dall'altro. La viola del Teide, una pianta sottile dai fiori rosa, sboccia sulla pomice all'inizio dell'estate e non cresce da nessun'altra parte sul pianeta. L'altitudine e lo strato di inversione degli alisei si combinano per mantenere la caldera sopra il mare di nuvole per gran parte dell'anno, motivo per cui l'Instituto de Astrofísica de Canarias ha costruito il suo osservatorio di Izaña nelle vicinanze, e perché i percorsi guidati dei tour in buggy nel Parco Nazionale del Teide a Tenerife sono sincronizzati con l'ora in cui quello strato di nuvole si arrossa. L'ingresso gratuito al parco è la regola generale a 0 EUR, con tariffe applicate solo a specifici sentieri di vetta e alla funivia; le strade e i sentieri stessi sono accessibili 24 ore su 24. Gli operatori che gestiscono i tour in buggy al tramonto sul Monte Teide lavorano quindi con la luce piuttosto che con gli orari dei cancelli, posizionando i veicoli sui sentieri vulcanici occidentali mentre l'ombra del cono si estende verso est attraverso il pavimento della caldera: un fenomeno visibile solo per pochi minuti ogni sera, e uno dei pochi luoghi sulla Terra in cui l'ombra di una montagna viene proiettata sull'oceano aperto.