Le Teide n'est pas seulement le point culminant de l'Espagne à 3 715 mètres ; mesuré depuis sa base sur le fond marin atlantique, il s'agit de la troisième plus haute structure volcanique sur Terre, s'élevant à plus de 7 000 mètres au total. Seul le cinquième supérieur est visible au-dessus de l'eau. Les Guanches, habitants préhispaniques de l'île, appelaient le sommet Echeyde et le considéraient comme la bouche du monde souterrain, demeure de l'esprit malin Guayota, qui aurait emprisonné le dieu soleil Magec à l'intérieur du cône. Cette mythologie explique pourquoi la lumière du soir de la montagne conserve une dimension cérémonielle, et pourquoi un départ en tour en buggy au coucher du soleil au mont Teide ressemble moins à une promenade qu'à une procession. La dernière éruption confirmée provient du Chinyero sur le flanc nord-ouest en 1909. La caldeira des Cañadas qui encadre le sommet mesure environ 16 kilomètres de large, vestige effondré d'un édifice bien plus ancien. Le parc a été déclaré parc national en 1954 et inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007, cité pour ses archives géologiques et la manière dont ses formes de relief illustrent l'évolution des îles océaniques. À l'intérieur de ses limites se trouvent les Roques de García, une muraille de brèche volcanique consolidée sculptée par le vent, et le Llano de Ucanca, une plaine de sédiments pâles qui devient presque blanche en photo à midi. Coulées d'obsidienne, aiguilles de phonolithe et champs de lapilli se côtoient à quelques mètres les uns des autres. La violette du Teide, une plante mince aux fleurs roses, fleurit sur la pierre ponce au début de l'été et ne pousse nulle part ailleurs sur la planète. L'altitude et la couche d'inversion des alizés se combinent pour maintenir la caldeira au-dessus de la mer de nuages pendant la majeure partie de l'année, ce qui explique pourquoi l'Institut d'astrophysique des Canaries a construit son observatoire d'Izaña à proximité, et pourquoi les itinéraires de buggy guidés du parc national du Teide à Tenerife sont chronométrés à l'heure où cette couche nuageuse rougit. L'entrée gratuite au parc est la règle générale à 0 EUR, les frais ne s'appliquant qu'aux sentiers spécifiques du sommet et au téléphérique ; les routes et les pistes elles-mêmes sont accessibles 24 heures sur 24. Les opérateurs organisant des tours en buggy au coucher du soleil au mont Teide travaillent donc avec la lumière plutôt qu'avec les horaires d'ouverture des portes, positionnant les véhicules sur les pistes volcaniques occidentales alors que l'ombre du cône s'étend vers l'est sur le sol de la caldeira — un phénomène visible pendant quelques minutes chaque soir, et l'un des rares endroits sur Terre où l'ombre d'une montagne est projetée sur l'océan.