Der Teide ist mit 3.715 Metern nicht nur der höchste Punkt Spaniens; gemessen von seiner Basis am atlantischen Meeresboden ist er das dritthöchste vulkanische Bauwerk der Erde und ragt insgesamt über 7.000 Meter empor. Nur das oberste Fünftel ist über dem Wasser sichtbar. Die Guanchen, die vorspanischen Bewohner der Insel, nannten den Gipfel Echeyde und sahen ihn als den Schlund der Unterwelt, Heimat des bösen Geistes Guayota, der den Sonnengott Magec im Krater gefangen gehalten haben soll. Diese Mythologie erklärt, warum das Abendlicht des Berges immer noch eine zeremonielle Bedeutung hat und warum sich der Aufbruch zu einer Mount Teide Buggy-Tour zum Sonnenuntergang weniger wie eine Fahrt und mehr wie eine Prozession anfühlt. Der letzte bestätigte Ausbruch stammte 1909 vom Chinyero an der nordwestlichen Flanke. Die Cañadas-Caldera, die den Gipfel einrahmt, hat einen Durchmesser von etwa 16 Kilometern und ist der eingestürzte Überrest eines weitaus älteren Bauwerks. Der Park wurde 1954 zum Nationalpark erklärt und 2007 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen, aufgrund seiner geologischen Bedeutung und der Art und Weise, wie seine Landschaftsformen die Evolution ozeanischer Inseln veranschaulichen. Innerhalb seiner Grenzen liegen die Roques de García, eine vom Wind geformte Wand aus verfestigter vulkanischer Brekzie, und der Llano de Ucanca, eine helle Sedimentebene, die mittags fast weiß fotografiert wird. Obsidianströme, Phonolith-Spitzen und Lapilli-Felder liegen nur wenige Meter voneinander entfernt. Das Teide-Veilchen, eine schlanke Pflanze mit rosafarbenen Blüten, blüht im Frühsommer über dem Bimsstein und wächst nirgendwo sonst auf dem Planeten. Höhe und die Passatwind-Inversionsschicht sorgen dafür, dass die Caldera die meiste Zeit des Jahres über dem Wolkenmeer liegt. Dies ist der Grund, warum das Instituto de Astrofísica de Canarias sein Izaña-Observatorium in der Nähe errichtete und warum geführte Buggy-Touren durch den Nationalpark Teide auf Teneriffa genau auf die Stunde abgestimmt sind, in der sich diese Wolkenschicht rötet. Der Eintritt in den Park ist grundsätzlich kostenlos (0 EUR), Gebühren fallen nur für bestimmte Gipfelwege und die Seilbahn an; die Straßen und Wege selbst sind rund um die Uhr zugänglich. Anbieter, die Mount Teide Buggy-Touren zum Sonnenuntergang durchführen, arbeiten daher mit dem Licht statt mit Öffnungszeiten und positionieren die Fahrzeuge auf den westlichen Vulkanwegen, während sich der Schatten des Kegels nach Osten über den Boden der Caldera erstreckt – ein Phänomen, das jeden Abend nur für wenige Minuten sichtbar ist und einer der wenigen Orte auf der Erde, an dem der Schatten eines Berges auf den offenen Ozean fällt.