Der Teide ist gemessen von seinem Fuß am Meeresgrund das dritthöchste vulkanische Bauwerk der Erde und erhebt sich etwa 7.500 Meter vom Boden des Atlantiks bis zu einem Gipfel von 3.715 Metern. Nur das oberste Fünftel ist über dem Wasser sichtbar. Der Rest ist Teneriffa selbst. Der Park wurde 1954 zum Nationalpark erklärt und 2007 in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Sein Zentrum ist Las Cañadas, eine Caldera mit einem Durchmesser von etwa 16 Kilometern, die durch aufeinanderfolgende Einstürze eines älteren Gebäudes entstanden ist. Im Inneren sind Lavaströme zu Feldern erkaltet, die die Spanier Malpaís — schlechtes Land — nennen. Die Guanchen-Gemeinschaften auf der Insel betrachteten den Berg als Sitz des Guayota, einer Figur aus Feuer und Dunkelheit, und mieden den Gipfel. Später bestieg Alexander von Humboldt ihn im Juni 1799 und beschrieb die übereinander geschichteten Vegetationszonen, eine Beobachtung, die die moderne Biogeographie prägte. Eine geführte Buggy-Tour durch den Teide-Nationalpark folgt heute Servicewegen und erlaubten Forststraßen, die dieses Gelände von unten säumen. Was den Park so ungewöhnlich macht, ist nicht nur die Größe, sondern auch die Klarheit. Über der Passatinversionsschicht, etwa 1.500 Meter über dem Meeresspiegel, enthält die Luft fast keine Feuchtigkeit. Diese Trockenheit unterstützt das Teide-Observatorium in Izaña und verleiht der Caldera einen der saubersten Nachthimmel Europas. Die Adresse für das Schutzgebiet ist Teide Nationalpark, 38300, Santa Cruz de Tenerife, Spanien, und der Eintritt zum Park selbst ist 0 EUR, wobei Gebühren nur für bestimmte Gipfelwege und die Seilbahn anfallen. Die Geologie ist hier ohne Instrumente erkennbar. Los Roques de García stehen als erodierte Überreste von Gängen. Der Montaña Blanca trägt blassen Bimsstein von einem Ausbruch vor etwa 2.000 Jahren. Der 800 Meter breite Krater des Pico Viejo öffnet sich neben dem Hauptkegel. Endemische Flora überlebt im Bimsstein: der rote Echium wildpretii, oder Tajinaste Rojo, schickt jeden Frühling bis zu drei Meter hohe Blütenähren nach oben; das Teide-Veilchen wächst näher am Kraterrand als fast jede andere Blütenpflanze in Spanien. Der Zugang abseits der Straßen ist streng reglementiert. Die Betreiber fahren auf autorisierten Wegen im Gürtel des Corona Forestal und entlang genehmigter Korridore, weshalb es überhaupt das geführte Format gibt. Eigenständiges Fahren durch das Innere der Caldera ist nicht gestattet. Die verfügbaren geführten Buggy-Touren und Quad-Expeditionen durch den Teide-Nationalpark befinden sich daher an einem spezifischen Rand der geschützten Landschaft — nah genug für das vulkanische Panorama, geordnet genug, um die Bimssteinfelder ungestört zu lassen.